２．ベテランスタッフが語る「micのクロムエクセル」

いささか熱すぎる堀井のインタビューとは対照的に、格別アメカジ好きではない初めて触れる人も楽しめるクロムエクセルの分かりやすい魅力について、初回生産から関わってきたmicの生き字引きこと、店長太田に聞きました。

●持っている人はラッキー⁉幻の「極厚仕様モデル」

Q.クロムエクセルでお財布を作り始めたきっかけは？

太田：
一番初めはなじみの革屋さんに見せてもらって「面白いね」という話になって、その当時micでよくやっていた限定生産で作ったんです。もう20年くらい前の話ですね。ヒップポケットと札入れの2タイプをごく少量だけ作りました。 最初に見たクロムエクセルは分厚いところが魅力だったので厚さ3mmの革そのままで財布を仕立てました。ふだん財布の表に使う革は1.2とか1.3mmに薄く漉いてから使うので、２倍以上の厚みでとにかく分厚い！という記憶が残ってますね。

これは裏話なんですけど、革がなにせ通常の2倍以上厚みがあったので、通常のヒップポケットのように本体にループ部分を差し込むことができませんでした（笑）。なのでクロムエクセルのものだけは、職人と相談してループを財布の表上から縫い付ける特別なアレンジで作ってもらったんです。

それをいざ発売してみたら、ご用意した数が少なかったのもあって、あっという間に売り切れてしまいました。
それで2017年に2回目、2021年に3回目も作ったんだけど、2回目の製造が終わったあと職人から「さすがにあの厚みでは縫製が大変。なので革の厚みは通常と同じにしてほしい」と言われてしまいました（苦笑）。なので３回目からは通常の厚みになりました。だから1回目と２回目のクロムエクセルは幻の一品といえるかもしれません（笑）。

●一目瞭然！「オイルが動く革」

Q.クロムエクセルを知らないお客さんにご案内するとき、その魅力をどんな風にお話ししていますか？

太田：
クロムエクセルはオイルをたっぷり含んだオイルドレザーで、革を薄く漉いて財布を作るとお札にオイルが染みちゃうくらいなんだけど、それくらいオイルが多い。だから革の中でオイルが動いているのもわかるし、馴染むのも早いんです。

クロムエクセルを店頭でご案内していて面白いところは、実際にオイルが動くところを見せられるってところですね。

財布の革を揉んでちょっとずつ折り曲げたりすると、特に茶系の色だと折り曲げたところが白くなったり色が濃くなったりしてオイルの動きが目で見えるので、お客さんは「あぁ！」となる。

アメリカの老舗タンナーの革だとか、ブーツによく使われているだとか、そういったいわゆる蘊蓄みたいなことをたくさんお話ししなくても百聞は一見にしかずという感じで、気に入る方は「面白いな」と言って興味を持ってくれます。

クロムエクセルは別に定番品にしてもいいんだけど、今のところそうしてはいなくて、だけど「もう1度待っています」とか「もうありませんか？」と以前購入されたお客様が未だに声をかけてくれる、そんな革ですね。

●唯一無二のオイルレザーの質感と機能性が融合した商品ラインナップ

今回、第四弾のクロムエクセルシリーズでは、機能面で新しい型を開発し、金具や生地などのカラーリング、普段micでは使わない金具を使うなど細かな部分まで作り込んで商品企画を進めてきました。唯一無二のオイルレザーとヒップポケット革財布など使い心地と機能性にこだわるmicのマインドが融合した商品ラインナップとなっています。